No coração do século XIX, em 1857, o capitão Abner Marsh, um homem robusto e azarado, vê seu império de barcos a vapor no rio Mississippi desmoronar. Sua última esperança surge na figura de Joshua York, um aristocrata enigmático e pálido que propõe uma parceria para construir o mais magnífico barco a vapor já visto: o "Sonho Febril". York, no entanto, esconde um segredo sombrio e uma agenda misteriosa que o conecta a uma sociedade secreta de seres noturnos.

À medida que o "Sonho Febril" singra as águas do Mississippi, Marsh é arrastado para um mundo de vampiros, onde a linha entre predador e presa é tênue. York busca uma forma de libertar sua espécie da sede de sangue, enquanto um antigo e cruel vampiro, Damon Julian, se opõe a qualquer mudança, preferindo manter a humanidade como mero gado. Marsh se encontra no meio de uma guerra ancestral, forçado a confrontar seus próprios preconceitos e a natureza da monstruosidade.

George R. R. Martin tece uma narrativa rica em detalhes históricos e folclore gótico, explorando temas de poder, moralidade e a busca por redenção. "Sonho Febril" é uma obra que transcende o gênero de vampiros, oferecendo uma reflexão profunda sobre a coexistência, a natureza da alma e a eterna luta entre a luz e as trevas, tudo ambientado na atmosfera vibrante e perigosa do Velho Sul americano.