Benito Mussolini, o Duce que moldou a Itália e influenciou o século XX, sempre buscou perpetuar a imagem de um líder que tomou o poder pela força. Contudo, a realidade histórica, desvendada por Donald Sassoon, revela uma ascensão muito mais complexa e calculada. Em 31 de outubro de 1922, Mussolini não invadiu Roma, mas foi nomeado primeiro-ministro pelo rei Vítor Emanuel III, um ato que marcou o início de mais de duas décadas de regime fascista.

Este livro mergulha nas nuances dessa ascensão, questionando como um líder de um partido minoritário e impopular, sem apoio militar consolidado, conseguiu chegar ao comando do governo italiano. Sassoon explora os fatores políticos, sociais e culturais que pavimentaram o caminho para o fascismo, desde a "Marcha sobre Roma" – um evento mais simbólico do que uma insurreição violenta – até a consolidação de um poder que levaria a Itália à Segunda Guerra Mundial.

Com uma análise perspicaz, o historiador Donald Sassoon oferece uma compreensão aprofundada dos mecanismos que permitiram a Mussolini subverter a democracia e estabelecer um regime totalitário. É uma obra essencial para entender não apenas a figura de Mussolini, mas também as raízes e as consequências do fascismo, um fenômeno que ressoa até os dias atuais.