No eletrizante romance de estreia de Mickey Spillane, o detetive particular Mike Hammer é lançado em uma espiral de vingança após o brutal assassinato de seu melhor amigo, Jack Williams. Jack, um veterano de guerra que perdeu um braço para salvar Hammer, é encontrado morto, e as circunstâncias do crime revelam uma crueldade chocante que incendeia a fúria do detetive. Com um juramento de sangue para encontrar o assassino, Hammer se torna juiz, júri e carrasco em sua própria busca por justiça.

Sua investigação começa com uma lista de convidados de uma festa na noite do crime: uma noiva enlutada, um viciado em recuperação, uma psiquiatra sedutora, irmãs gêmeas misteriosas, um estudante universitário e um mafioso implacável. Cada pista o leva mais fundo em um submundo de segredos, mentiras e perigos. Enquanto Hammer persegue seus suspeitos com uma determinação implacável, ele percebe que o assassino está sempre um passo à frente, observando seus movimentos e pronto para atacar novamente. A cada passo, a tensão aumenta, e o detetive se vê na mira de um inimigo astuto e mortal. Prepare-se para uma jornada visceral e sem concessões pela escuridão da alma humana, onde a linha entre a lei e a vingança se torna perigosamente tênue.