Esta obra reúne dois dos mais influentes tratados de John Stuart Mill: "Sobre a Liberdade" e "Utilitarismo". Em "Sobre a Liberdade", Mill defende a primazia da liberdade individual contra a tirania da maioria e a interferência estatal, argumentando que a única justificativa para restringir a liberdade de um indivíduo é prevenir danos a terceiros. É um pilar do pensamento liberal, explorando os limites da autoridade social e a importância da individualidade para o progresso humano.

"Utilitarismo", por sua vez, apresenta a ética de Mill, baseada no princípio da maior felicidade para o maior número. Ele refina a teoria utilitarista, distinguindo prazeres superiores e inferiores e buscando conciliar a busca pela felicidade individual com o bem-estar coletivo. O livro também aborda a complexa relação entre essas duas filosofias aparentemente distintas, questionando se a defesa intransigente da liberdade pode coexistir com a maximização da felicidade geral. Uma leitura essencial para compreender os fundamentos do liberalismo e da ética moderna.