Na China maoísta da segunda metade do século XX, Xu Sanguan, um operário, descobre no comércio do próprio sangue uma saída para as dificuldades financeiras. O que começa como um recurso esporádico para sustentar sua família, rapidamente se transforma em um hábito perigoso, minando sua saúde e aprofundando as crises morais e econômicas que assombram sua vida por três décadas.

Este romance comovente, ambientado em um período de profundas transformações sociais, explora as complexas dinâmicas que mantêm uma família unida. A trama se adensa quando Xu Sanguan questiona a paternidade de seu primogênito, fruto de uma suposta relação extraconjugal de sua esposa. Ele é então forçado a confrontar seus próprios valores e preconceitos, embarcando em uma jornada emocional para provar que os laços afetivos podem ser mais poderosos que os laços de sangue.

Inspirado na trágica realidade do mercado clandestino de sangue na China, Yu Hua tece uma narrativa poderosa sobre sacrifício, resiliência e a busca incessante por dignidade em meio à adversidade. Uma obra que ilumina a condição humana e a força inabalável do amor familiar.